O Império do Japão  pronunciado Dai Nippon Teikoku; literalmente Grande Japão Imperial, oficialmente Grande Japão, Império do Grande Japão ou Grande Império Japonês; mais conhecido como Japão Imperial ou Império Japonês) foi uma entidade política japonesa que existiu do período da restauração Meiji em 1868 até a implantação da Constituição do Estado do Japão no dia de 3 de maio de 1947.A rápida industrialização e militarização do país sob o slogan Fukoku Kyōhei em japonês, ou "Enriqueça o País, Fortaleça os Militares", levou ao surgimento de uma grande potência, culminando eventualmente com sua entrada no Eixo e a conquista de grande parte da região do Pacífico asiático.Apesar de importantes vitórias durante a primeira metade da Guerra do Pacífico, o Império do Japão passou a sofrer derrotas crescentes à medida que a guerra se desenrolava, culminando com os bombardeamentos de Hiroshima e Nagasaki e a rendição aosAliados em 2 de setembro de 1945. Um período de ocupação pelos Aliados seguiu-se à rendição e dissolução do Império e umanova constituição foi criada sob orientação estadunidense. A ocupação estadunidense e a reconstrução do país prosseguiram até adécada de 1950, dando origem eventualmente ao Japão moderno.Os imperadores desta época, a qual atravessa os períodos Meiji, Taisho e Showa, são hoje conhecidos por seus nomes póstumos, os quais coincidem com os dos respectivos períodos: imperador Meiji (Mutsuhito), imperador Taisho (Yoshihito) e imperador Showa(Hirohito).Embora o império seja comumente citado como "o Império Japonês" ou "Japão Imperial" em língua portuguesa, a tradução literal do japonês é Grande Império Japonês (Dai Nippon Teikoku). A nomenclatura Império do Japão existia desde o tempo dos domínios feudais anti-xogunato, Satsuma e Choshu, os quais constituíram seus novos governos durante a Restauração Meiji com a intenção de formar um estado moderno e resistir à dominação ocidental.Samurais, membros da Primeira Embaixada Japonesa na Europa (1862), em torno de Shibata Sadataro, chefe do pessoal da missão (sentado) e Fukuzawa Yukichi (à sua direita), assinando a abertura do Japão e a Restauração Meiji.Depois de dois séculos, a política de isolamento, ou Sakoku, chegou a um fim sob os xoguns do período Edo e o país foi forçado a abrir-se ao comércio exterior através da Convenção de Kanagawa em 1854.Os anos seguintes registraram um comércio e interação estrangeira crescentes, com a assinatura de tratados comerciais entre o Xogunato Tokugawa e os países ocidentais. Em grande parte devido aos termos humilhantes destes Tratados Desiguais, oxogunato logo encarou hostilidade interna, que se materializou num movimento radical e xenofóbico, o sonnō jōi (literalmente, "Reverencie o imperador, expulse os bárbaros").Em março de 1863, a "Jōi chokumei" ("Ordem para expulsar os bárbaros") foi expedida. Embora o xogunato não tivesse a intenção de impor a sua execução, não obstante ela inspirou ataques contra o próprio xogunato e contra estrangeiros no Japão. O Incidente Namamugi em 1862, teve como consequência o assassinato de um inglês, Charles Lennox Richardson, por um grupo de samurais de Satsuma. Os britânicos exigiram reparações e retaliaram bombardeando o porto de Kagoshima em 1863. Finalmente, o governo Tokugawa concordou em pagar uma indenização pela morte. O bombardeio de navios mercantes estrangeiros em Shimonoseki e ataques contra propriedades estrangeiras levaram ao bombardeio de Shimonoseki por uma força multinacional em 1864. O clã Chōshū também executou a fracassada Rebelião Hamaguri. A aliança Satsuma-Chōshū foi estabelecida em 1866 para combinar seus esforços na derrubada do bakufu Tokugawa. No início de 1867, o imperador Komei morreu devaríola e foi substituído por seu filho Mutsuhito (Meiji).Em 9 de novembro de 1867, Tokugawa Yoshinobu renunciou ao seu posto e poderes perante o imperador, concordando em "ser o instrumento para desempenhar" ordens imperiais. O xogunato Tokugawa havia terminado. Todavia, enquanto a renúncia de Yoshinobu havia criado um vácuo nominal no nível mais alto do governo, seu aparelho de estado continuou a existir. Ademais, o governo xogunal e a família Tokugawa em particular, permaneceram uma força proeminente na ordem política em desenvolvimento e continuaram a deter muitos poderes executivos, uma possibilidade que o linha-dura de Satsuma e Chōshū considerava intolerável.Um dos primeiros magnatas do Exército Imperial Japonês, Takamori Saigo.Em 3 de janeiro de 1868, as forças de Satsuma-Chōshū tomaram o palácio imperial em Quioto, e no dia seguinte o imperador Meiji, então com quinze anos de idade, declarou sua própria restauração de plenos poderes. Embora a maioria da assembleia consultiva imperial estivesse satisfeita com a declaração formal de governo direto pela corte e tendesse a apoiar a colaboração continuada com os Tokugawa, Saigō Takamori ameaçou a assembleia de abolir o título "xogun" e ordenar o confisco das terras de Yoshinobu.Em 17 de janeiro de 1868, Yoshinobu declarou "que não seria obrigado pela proclamação da Restauração e conclamou a corte a rescindi-la.Em 24 de janeiro, Yoshinobu decidiu preparar um ataque a Quioto, ocupada pelas forças dos Satsuma e Chōshū. Esta decisão foi estimulada por seu conhecimento de uma série de incêndios criminosos em Edo, começando com o incêndio das defesas externas do castelo de Edo, a principal residência Tokugawa.